กาแฟมีประโยชน์ต่อสุขภาพจริง ๆ มีทั้งสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยลดความเสี่ยงการเป็นเบาหวาน โรคพาร์กินสัน นิ่วในถุงน้ำดี มะเร็งตับ โรคตับแข็ง และอัลไซเมอร์ และยังมีการศึกษาพบว่าอาจช่วยให้มีชีวิตยืนยาว แต่ในขณะเดียวกัน คาเฟอีนในกาแฟก็ส่งผลต่อระบบย่อยอาหาร การเต้นของหัวใจ และแน่นอนว่าอาจจะทำให้นอนไม่หลับได้เช่นกัน
แต่ด้วยตัวเลือกของกาแฟที่มีเยอะมากพอในปัจจุบัน การตามหากาแฟที่ดีที่สุดสำหรับตัวเองจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไรมากมาย หากคุณกำลังลดน้ำหนักอยู่ ก็เลือกเครื่องดื่มที่มีแคลอรีต่ำหรือปราศจากแคลอรี หรือถ้าร่างกายไวต่อคาเฟอีน ก็แค่เลือกกาแฟ Decaf ที่แทบจะไม่มีคาเฟอีนหลงเหลืออยู่ แต่ยังได้สารต้านอนุมูลอิสระไม่ต่างจากกาแฟทั่วไป
แล้วอะไรคือปัจจัยหลักในการพิจารณาว่า กาแฟแก้วไหนแฮลท์ตี้ กาแฟแก้วไหนไม่เฮลท์ตี้?
เครื่องเติมรสชาติ
น้ำตาล นม และครีม ที่เป็นตัวเพิ่มแคลอรี่ในกาแฟให้สูงขึ้น และพบว่าครีมเทียมนั้นจะลดการดูดซึมสารต้านอนุมูลอิสระที่ดีต่อหัวใจด้วย หากเป็นคนติดหวาน แนะนำให้เติมสารให้ความหวานทดแทนจะดีกว่า จึงสามารถตัดสินได้ง่าย ๆ ว่ากาแฟดำนั้นดีต่อสุขภาพมากกว่ากาแฟในนมหรือครีม
วิธีการชง
การต้มกาแฟก็เป็นเรื่องละเอียดอ่อน การต้มกาแฟนานเกินไป อาจทำให้สารอาหารต่าง ๆ ละลายหายไปกับน้ำร้อนได้เช่นกัน และวิธีการต้มกาแฟก็ส่งผลต่อสารให้คุณประโยชน์ด้วย จากเทคนิคการชงทั้งหมด 5 วิธี ได้แก่ แอโร่เพรส, ดริป, เครื่องชงกาแฟเอสเปรสโซ, เฟรนช์เพรส และการชงกาแฟแบบง่าย ๆ พบว่าพบสารต้านอนุมูลอิสระสูงสุดจากการชงแบบแอโร่เพรส และพบน้อยสุดในการชงเฟรนช์เพรส
เมล็ดกาแฟ
เมล็ดกาแฟโรบัสต้าที่ยังไม่ได้คั่วมีสารต้านอนุมูลอิสระสูงกว่าเกือบสองเท่าของเมล็ดอาราบิก้าที่ยังไม่ได้คั่ว แต่เมื่อผ่านกระบวนการคั่วแล้วก็จะเกิดความแตกต่างอยู่นิดหน่อย โรบัสต้าคั่วอ่อนจะมีสารต้านอนุมูลอิสระมากกว่าอาราบิก้าคั่วอ่อน แต่ในระดับคั่วกลางและคั่วเข้ม อาราบิก้ากลับมีสารต้านอนุมูลอิสระมากกว่าโรบัสต้า
พฤติกรรมของเราเอง
เราไม่ควรบริโภคกาแฟเกิน 2-3 แก้วหรืออย่างมากที่สุดก็ไม่ควรมากกว่า 4-5 แก้วต่อวัน เท่ากับบริโภคคาเฟอีนในปริมาณ 50 ถึง 100 มิลลิกรัมเพื่อเลี่ยงอาการปวดหัวในตอนเช้า เลี่ยงน้ำตาล แต่ถ้าอยากเพิ่มรสชาติจริง ๆ ก็ลองใช้เครื่องเทศอย่างขมิ้น อบเชย ลูกจันทน์เทศ หรือผงโกโก้ แทน ก็จะเป็นอีกตัวช่วยเพิ่มสารต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบได้
